En Agosto de 1978, se firmó un convenio entre la Universidad Estatal de San José en California, Estados Unidos y la Escuela Americana, en la cual la Universidad Estatal de San José, se comprometía a ofrecer, bajo su patrocinio, en las instalaciones de la Escuela Americana, la operación del programa con asignaturas tomadas del currículo ofrecido a los estudiantes de primero y segundo año de San José, al término del cual pudieran trasladarse a universidades extranjeras para continuar estudios superiores y/o profesionales.
Las actividades académicas se iniciaron en Septiembre de 1978. En 1981, treinta y tres miembros de la comunidad, solicitaron al Ministerio de Educación el establecimiento de la Universidad Americana, siendo autorizado su funcionamiento el 28 de Mayo de 1982, según el acuerdo número 1530 de dicho Ministerio. El 28 de mayo de 1982 bajo el acuerdo No. 1530, se aprobaron los estatutos de la Universidad Americana conforme a la ley de Universidades privadas.
La personalidad jurídica le fue conferida por el Ministerio del Interior por medio del acuerdo ejecutivo No. 205, de fecha 12 de Julio de 1982. Las actividades se iniciaron el 13 de Agosto de 1982. Posteriormente se autorizo a la Universidad Americana, bajo el acuerdo No. 5912 de fecha 12 de agosto de 1993, el funcionamiento de la facultad de ciencias y humanidades impartiendo la carrera de licenciatura en cultura general.
La junta de directores considero oportuno solicitar la transformación de la Universidad Americana en Instituto Tecnológico y mediante acuerdo No. 15-2353, de fecha 22 de diciembre de 1997, el Órgano Ejecutivo autorizo la transformación de la Universidad Americana a Instituto Americano de Educación Superior. Aprobando en el mismo acuerdo los estatutos y la carrera de Técnico en artes liberales.
El 22 de julio de 2009 se aprueba el plan de estudios de la carrera Técnico en Administración de Negocios, mediante el Acuerdo Ejecutivo No. 15-0987